Uno dei più valorosi guerrieri achei partecipanti alla guerra di Troia, Aiace Telamonio fu secondo per forza e coraggio al solo Achille. Si scontrò con Ettore in un duello senza vincitori né vinti e che si concluse con uno scambio di doni. Dopo la morte di Achille si scontrò con Odisseo per ottenere le armi appartenute all’eroe ma l’esercito greco decise di assegnarle al re di Itaca, umiliando Aiace. Questi progettò di uccidere sia Odisseo che i capi greci responsabili della decisione ma Atena, protettrice di Odisseo, causò la momentanea pazzia di Aiace che, in preda al delirio, sfogò la sua rabbia su una mandria di bestiame e una volta rinsavito decise di uccidersi per la vergogna con a stessa spada donatagli da Ettore.