Principessa cretese, una delle figlie del re Minosse e della regina Pasifae. Il padre aveva imposto agli ateniesi il tributo di sette fanciulle e sette fanciulli da rinchiudere nel labirinto come offerta al Minotauro. Arianna si innamorò di Teseo, figlio del re di Atene, giunto per uccidere il mostro, e, per salvare il suo amato da morte certa, prima che entrasse nel labirinto Arianna gli consegnò un gomitolo di lana che gli avrebbe fatto trovare l’uscita. Dopo avere compiuto la sua missione Teseo portò con sé Arianna alla volta di Atene, ma giunti nell’isola di Nasso la abbandonò lì dormiente.